Nagrada svetlobnica ima v svojem imenu besedi svet in luč, ki sestavljata pojem svetloba. Njen osnovni pomen je, da omogoča, da so predmeti vidni, v prenesenem ekspresivnem pomenu pa izraža tudi pričakovanje, veselje, spoznanje, jasnost in lepoto. Poleg tega stalna beseda zveza dati na svetlo med drugim pomeni tudi izdati knjigo. Simbolni pomen besede svetlobnica je, »da osvetli slovenski literarni prostor in posveti v mrak slovenske stvarnosti z besedo smisla«, kot so razglasili na prireditvi, ki je, pomenljivo, potekala na dan vseslovenskega praznovanja »noči knjige«, 23. aprila.